卵巣がん
卵巣は、卵子を作る臓器になります。その位置は子宮の両脇にあり、ウズラの卵ぐらいの大きさの臓器になります。そして子宮から伸びている卵管にぶらさがっています。
なお卵巣には、原始卵胞（卵子の卵）が数百万個もあるといわれ、思秋期になると原始卵胞が成熟し、約1ヶ月に1度、1個ずつ卵子になり子宮に送られ排卵となるわけです。
この卵巣の機能には、女性ホルモンを分泌する役目もあり、エストロゲン（排卵の準備をする卵胞ホルモン）とプロゲステロン（黄体期に分泌され排卵を抑制する黄体ホルモン）の2種類が分泌されます。
またプロゲステロンというのは、妊娠前に卵子が着床しやすくし、妊娠後は赤ちゃんを成長させやすい環境を子宮に作る役割があるのだそうです。このように2種類の女性ホルモンは、精神を安定させたり女性らしい体作りに役立つのだそうです。
このように卵巣は、女性にとても大切な役割のある臓器なのです。さらに卵巣は「沈黙の臓器」とも呼ばれているのです。それは卵巣というのは、腫瘍ができやすいそうで、その85%は良性なのだそうです。そして卵巣がんは、自覚症状が少ないといわれ、かなり進行が進んでから発見されることが多いのだそうです。
さらにこの卵巣がんというのは、家族が卵巣がんになったことがある場合、かかる可能性が高いといわれています。なお卵巣がんの罹患率（発生率）というのは、40歳代から増えはじめ50歳前半がピークといわれています。ちなみに40歳代の女性の「がん」というのは、その6割程度が、乳がん・子宮がん・卵巣がんといわれています。
卵巣がんの症状
よくいわれていることは、初期の卵巣がんは、その症状がほとんど見られないということです。そのせいか、卵巣がんにかかる方の2/3は、転移してから見つかるといわれています。
また卵巣がんというのは、転移しやすいものと、しにくいものがあるそうです。一般的に転移しにくい卵巣がんの場合、子宮の定期診断で発見されるのは腫瘍がまだ小さいうちだそうです。そして腫瘍が大きくなってくると、下腹部にしこり・圧迫感・頻尿などの症状が現れてくるそうで、この異常に気が付いた時にエコー検査（超音波検査）を受け、早期発見できることもあるそうです。
反対に転移しやすい卵巣がんは、卵巣内で大きくなる前に転移するそうで、転移することでお腹が腹水で大きくなったり、胸水による息切れなどの症状が現れてくるそうです。
そして卵巣がんの転移で一番多いのが腹膜播種（ふくまくはしゅ）と呼ばれるもので、これは卵巣表面から腹膜にがん細胞が広がっていく症状だそうです。
なお腹膜播種は、卵巣から一番遠い腹膜（横隔膜）にもよく現れるのだそうです。そして、がんが横隔膜から胸腔内に広がっていくと胸水が溜まるのだそうです。
またリンパ節に転移することで、腹部大動脈周辺や骨盤内のリンパ節が腫れ、それがやがて胸や首のリンパ節に広がっていくこともあるのだそうです。
一般的に転移のない卵巣がんは、手術で治療できるそうです。しかし転移のある場合は、手術と合わせて化学治療もおこなわれるそうです。
腫瘍の判断（良性・悪性）は、診察やエコーだけではできず、画像診断や腫瘍マーカーなどを使って判断するのだそうです。なお画像診断というのは、エコー検査、MRI、CTなどになるそうです。
卵巣がんの病期（ステージ）
がんの進行の度合いは病期（ステージ）によって表されるそうです。そしてこの病期（ステージ）によって、がんの広がり具合がわかるため治療方針も変わるのだそうです。それでは簡単に卵巣がんの病期（ステージ）について紹介します。
Ⅰ期
がんが片側、または両側の卵巣だけに留まっている状態をあらわします。なお卵巣表面にがんが確認できた場合、腹水の細胞診断により悪性と判断された場合、被膜破綻などもⅠ期になるそうです。
Ⅱ期
がんが骨盤内の卵管・子宮・直腸・膀胱などの卵巣周囲の腹膜に転移している状態をあらわします。なお腹膜とは、内蔵表面を包む膜のことで、さらに腹膜が腹壁内側の膜と1つにつながり、腹腔となるのだそうです。
さらにⅡ期は以下のように進行具合によりさらに細かく分けられます。
- Ⅱa期：がんが子宮や卵管の両方、または片側へ広がっている
- Ⅱb期：がんが骨盤内組織（膀胱や直腸など）に広がっている
- Ⅱc期：がんが骨盤内組織に進展し、腹水や腹腔洗浄液が悪性細胞陽性になっている
Ⅲ期
がんが卵巣周囲の腹膜のほか、骨盤外の上腹部や後腹膜リンパ節に転移している状態をあらわします。なお後腹膜というのは、大動脈・下大静脈・腎臓・尿管などがある場所のことです。
さらにⅢ期は以下のように進行具合によりさらに細かく分けられます。
- Ⅲa期：がん細胞が腹膜表面に広がっている
- Ⅲb期：腹膜に広がったがんの大きさが直径2cm以下
- Ⅲc期：リンパ節に転移し、腹膜に広がったがんの大きさが直径2cm以上
Ⅳ期
卵巣がんが腹腔外に転移している、もしくは肝臓に転移している状態をあらわします。
なお卵巣がんの手術では、Ⅰ期・Ⅱ期の場合は手術で完全に切除できるそうですが、Ⅲ期・Ⅳ期の場合は手術だけでは完全に取り除くことはできないそうです。
卵巣の腫瘍
卵巣の腫瘍を大きく分けると、良性のことが多い卵巣嚢腫と、悪性のであることが多い充実性腫瘍があるのだそうです。
卵巣嚢腫
この卵巣嚢腫というのは、卵巣に液状物質が溜まって腫れていることをいうのだそうです。さらに卵巣嚢腫は、子宮筋腫とならんで発生頻度の高い腫瘍なのだそうです。
卵巣嚢腫はピンポン玉くらいの大きさだそうですが、大きくなるとグレープフルーツぐらいになるのだそうです。また大きくなると茎捻転（けいねんてん）・出血・破裂の恐れもあるのだそうです。
なお卵巣嚢腫の多くは良性のものだそうですが、中には悪性のものもあり、もし卵巣嚢腫が見つかったら良性か悪性かを慎重に判断する必要があるそうです。
充実性腫瘍
卵巣腫瘍の9割は卵巣嚢腫だそうですが、残り1割が充実性腫瘍といわれています。さらに充実性腫瘍の内、8割が悪性だそうでその代表が卵巣がんなのだそうです。
なお充実性腫瘍というのは、卵巣細胞が増殖してできる腫瘍だそうです。また触ると硬いことから、腫瘍が大きくなってから分かることが多いそうです。特にお腹を触って硬くなっていると要注意かもしれません。
また腫瘍が小さときは、これといった自覚症状がなく、大きくなって初めて硬いしこりや下腹部痛を感じることで分かることがあるそうです。さらに良性から悪性に移行するケースもあるのだそうです。
