コンタクトレンズ

日本でのコンタクトレンズ利用者は1500万を超えるといわれています。当然、メガネにもコンタクトレンズに負けない利点があるのですが、それにしても利用者が多いのには驚きます。しかしコンタクトレンズが増えた理由は実に簡単なのです、それはメガネにはない利点が多いと人々が認識したからなのです。

コンタクトレンズは、左右の度数が極端に違う人も使えることが一番のメリットではないでしょうか。さらに乱視の矯正も可能になります。もちろん外見上の理由も大きいのですが・・・

反対にデメリットは、やはりお金がかかることかも知れません。今では激安・格安のコンタクトレンズがありますが、それでも安いとはいえません。乱視用の使い捨てレンズも、結構な金額になりますので。

一般的にコンタクトレンズは、近視の矯正に効果があるのですが、正確にいうと「屈折異常の矯正」なのです。

一般的に、目はカメラと似た構造をしています。外からの光を水晶体（レンズ）などで屈折させて網膜にピントをあわせる仕組みなのです。これが、正常に焦点が結べれば問題無いのですが、焦点が結べない場合に屈折異常を起こしていると考えられます。近視はもちろん、遠視や乱視も屈折異常に含まれるそうです。

それでは、次にコンタクトレンズの種類と、それぞれの特徴について比較してみたいと思います。

ハードコンタクトレンズ
硬いレンズで、指で持ってもしっかり形が保たれます。そしてソフトより小さく、乱視の矯正にも有効です。装着方法は、角膜の上に乗せる感じにしますが、初めての人は装用感が悪く感じ、慣れるまで時間がかかるかも知れません。耐用年数は2年、さらにソフトと比べ問題が起きにくいことはメリットといえそうです。

ソフトコンタクトレンズ
柔らかいレンズで、ハードよりも大きいです。装着方法は、角膜にかぶせるようにします。柔らかいせいか、付けた具合は、ハードよりいいです。また、水分を多く含むので、手入れをしても汚れが付きやすい傾向があります。耐用年数は1年～2年程度で、ハードと比較すると、装用感の問題があるそうです。

カラーコンタクトレンズ
ソフトコンタクトレンズの虹彩部分に色が付いているレンズで、医療用とおしゃれ用の2つがあります。しかし問題もあり、色素レンズがレンズを微妙に変化させることがあるので、眼障害を引き起こすことがあるそうです。眼科で処方する場合、手入れ方法を細かく指導するほどだそうです。

使い捨てコンタクトレンズ
ソフトコンタクトレンズのもので、ワンデー（1日）のものや1週間、2週間、1ヶ月と様々なタイプがあります。便利な反面、指定期間を超えて装用していると目に重い症状が出ることがあるそうです。

トーリックレンズ
乱視用のソフトコンタクトレンズです。乱視はハードレンズで矯正可能ですが、装用感の問題やハードで矯正しきれない場合のみ使われます。なお、度数を合わせるのがとても大変だそうです。

バイフォーカルレンズ
遠近両用のレンズで、ハードもソフトもあります。遠近両用メガネの処方が難しいことは知られていますが、バイフォーカルレンズはさらに難しく、調整を何度もされる患者さんも多いそうです。

ここでは、コンタクトレンズのケア方法について比較してみたいと思います。

ハードコンタクトレンズのケア：こすり洗いタイプ
レンズをはずしてすぐに、人差し指と中指にレンズをはさみ洗浄液を3～4滴落とします。そして、レンズに爪を当てないように、親指、人差し指、中指でレンズをこすります。この「こする」回数ですが、100回程度こすった方がいいそうです。最後に、洗浄液か水道水で洗い流して保存液を満たした専用のケースに入れて保管します。なお、装用する場合、再び洗浄液か水道水で洗ってから装用します。

ハードコンタクトレンズのケア：つけおき洗いタイプ
レンズケースに保存液を入れて、さらに酵素剤を1～2滴加えます。そしてその中にレンズを浸けて、しばらくそのままにしておきます。装用する場合、再び洗浄液か水道水で洗ってから装用します。

ソフトコンタクトレンズのケア：煮沸消毒
レンズを手のひらに載せ、洗浄液でこすり洗いをして汚れを落とします。なお、すすぎは保存液（ソフトは水道水は使えません）と使います。そして、保存ケースに保存液を満たし、レンズを浸し、煮沸消毒器にレンズケースを入れて消毒します。週に1度は蛋白除去をするといいそうです。

ソフトコンタクトレンズのケア：コールド消毒
レンズケースに保存液を入れて、さらに酵素剤を1～2滴加えます。そしてその中にレンズを浸けて、しばらくそのままにしておきます。装用する場合、再び洗浄液か水道水で洗ってから装用します。

コンタクトレンズで起こる障害や疾患は、疾患名は違っても、その原因はだいたい決まっているそうです。そこで、それらについて、まとめておきたいと思います。

自己流の装用
コンタクトレンズを処方されるとき、説明されていると思いますが、それを守っていないことがとても多いそうです。特に装用時間や注意点などです。

例えば、酸素透過性のハードレンズならば寝る前に外す必要があるのに、そのまま徹夜してしたり。

特に問題になるのが、使い捨てソフトコンタクトレンズの装用時間です。2週間用なのに1ヶ月も使ったり、毎日交換する必要があるのに3日も使ったり。

このように決められていることを守らないと眼障害や疾患の原因になってしまうのです。

間違ったレンズケア
本来は、レンズと同じメーカーでケアするのが原則です。特に同一メーカーでも、目の状態では汚れが落ちにくい場合もあるそうです。レンズに合わせて研究していても、それが現実です。

そのため、まずそのメーカーでケアし、それで汚れが落ちていない場合、定期検診のときに診てもらい、適切な指示を受けることが大切です。

間違った処方
中には医師の処方が間違っている場合もあるそうです。ドライアイなのに通常のソフトコンタクトレンズを処方したりする例はあるそうです。さらにケア方法も、眼科医の指導が不十分なこともあるそうです。

個々の目の状態の変化
目の状態は常に変わるそうです。特に花粉症の時期は、汚れが特に付きやすく、涙が多くなったりします。そのため定期検診で、常に眼科医と相談できるようにしておきたいものです。

この疾患は比較的自覚症状が無いそうです。そもそも角膜には血管がありません。そのため、酸素を補給するのに涙などを使うわけです。

なお、この涙などが角質に行き渡らないと、酸素不足になり、それを解消するために自ら血管を作り出すそうです。血管が角膜の端から中心に向かいのびていくのです。

これは、ソフトコンタクトレンズと使う方に多いそうです。特に角膜を覆う面積がハードコンタクトと比較して大きいからかもしれません。

そして、レンズの装用時間が長かったり汚れていたり、酸素が欠乏しやすい状態になっていることが原因だそうです。

治療としては、症状が軽いならソフトコンタクトを酸素透過性のハードレンズに変えるだけで解消されるそうです。これなら、酸素がレンズの表面から補給できるため、血管は自然に枯れていくそうです。

なお症状が重い場合でも、レンズの装用を止めれば数週間～数ヶ月で血管は枯れるそうですます。

角膜潰瘍の原因は、レンズの汚れや長時間の装用、アレルギーや微生物などが考えられるそうです。なお自覚症状もあり、ハードコンタクトレンズならば激痛や充血ですぐにわかるそうです。なお、かなりの痛さなので、すぐに眼科に行ことになると思われます。

そして注意が必要なのがソフトコンタクトレンズの装用者です。特にソフトコンタクトは、角膜を覆っているために、痛みを抑える働きがあるのです。

そのためレンズを外すと激痛に襲われるため、すぐ装用して、さらに悪化させてしてしまうそうです。

なお治療としては、コンタクトレンズの装用を中止し、原因となる菌を特定して、抗生物質の点眼をおこなう必要があるそうです。さらに眼軟膏を使ったり、内服薬を処方することもあるそうです。

また点状表層角膜炎に比べ、治りも遅く、たとえ症状が良くなってきても、以前のコンタクトレンズは使えません。そのため、レンズの種類やケア方法も変えるなどして、対策をしないと再発する恐れがあるからです。

点状表層角膜炎は、角膜に点状の傷が付く疾患です。コンタクトレンズを装用することで、多少の傷は付くそうですが、寝る前に外したりすれば翌日には治るそうです。

しかし、長時間装用を続けたり、汚れたレンズのまま装用していると角膜に酸素がいき渡らず、傷が付いてしまうそうです。

自覚症状として、痛み、充血、涙、まぶしさなどで、いつもと違うと感じたら、この疾患を疑ってもいいかもしれません。

治療は、コンタクトレンズの装用を止めて、点眼薬などを投与します。数日のうちには症状は改善されるほど治りやすいのです。ただ、コンタクトレンズは1週間くらいしない方がいいかもしれません。

なおコンタクトレンズの汚れに問題があれば、眼科医と相談して洗浄力の強いケアの方法にするといいです。

異物感、充血、流涙
ハードコンタクトレンズ装用者にありがちな症状といえます。なおいつもと違うと感じたら、レンズ自体が変形していることも考えられます。なお外しても違和感が残るなら、角膜障害の恐れも考えられます。

痛み
異物感などと似ていますが、違和感より激しい痛みがあれば、角膜の問題が考えられます。

見えにくい、かすむ、ぼやける、夜にまぶしい、ぶれる
特にレンズの汚れによることが多く、洗っても変わらなければ、レンズの変形やフィッティングによる症状が考えられます。なお、外しても違和感があれば、角膜障害の恐れが考えられます。